Луна не светится сама — она отражает солнечный свет. Мы видим разную её часть освещённой, и получается цикл из восьми фаз длиной около 29,5 суток.
Луна движется вокруг Земли. Солнце всегда освещает половину лунного шара, но с Земли мы видим эту освещённую половину под разным углом — поэтому форма «месяца» меняется от тонкого серпа до полного круга.
Растущая Луна светлеет справа, убывающая — темнеет справа. Простое правило: если серп похож на букву «С» — Луна «стареет» (убывает).